L’île de Jeju est connue pour ses paysages volcaniques époustouflants et sa riche biodiversité. C’est dans ce cadre unique qu’Osulloc a transformé l’histoire du thé en Corée. Fondée en 1979 par Seo Seong-hwan, Osulloc a surmonté des défis considérables pour établir une culture du thé d’exception. Aujourd’hui, Osulloc n’est pas seulement un producteur de thé de qualité, mais un symbole de la renaissance de la culture traditionnelle coréenne du thé.
Découvrez comment Osulloc incarne l’harmonie entre la nature et l’artisanat, et pourquoi ses thés sont désormais célèbres dans le monde entier.
Histoire d’Osulloc de l’origine à aujourd’hui
L’histoire d’Osulloc commence en 1979, lorsque le fondateur de l’entreprise, Seo Seong-hwan (서성환), s’est lancé le défi de faire revivre la culture traditionnelle du thé en Corée. Conscient que la Corée n’avait pas de thé spécifique pour représenter le pays, il a décidé de créer une marque de thé coréenne qui pourrait devenir un symbole national. Reconnaissant le potentiel de l’île de Jeju, malgré ses terres arides et rocheuses, Osulloc a entrepris de transformer une parcelle de 495 000 m² en une plantation florissante.
Des défis importants
Au départ, les terres qui allaient être utilisées étaient impropres à la culture en raison de leur sol rocheux et de leur manque d’eau. Malgré ces défis, Seo Seong-hwan était déterminé de faire de Dolsongi un champ de thé florissant. « Dolsongi » (돌송이), signifiant « terre aux nombreuses pierres et pins », était un symbole de la difficulté du projet. Seo et son équipe ont travaillé avec diligence pour enlever les roches, reconstituer l’approvisionnement en eau et planter des jeunes théiers.
La naissance du thé Dolsongi
Dès 1980, Osulloc a lancé sa première gamme de thés verts, marquant une étape importante dans sa quête pour établir une culture du thé distinctement coréenne. Le thé Dolsongi est né. Trois ans plus tard, en 1983, l’entreprise a encore renforcé son engagement envers la promotion du thé en lançant « Taepyeongyang Sulloc Cha », le premier magazine coréen entièrement consacré au thé.
Création de 2 autres champs
Le dévouement indéfectible d’Osulloc à son terroir s’est manifesté dans l’établissement de deux autres plantations de thé (Seogwang et Hannam) qui se sont ajoutées au champ de thé de Dolsongi. Chaque champ est connu pour ses caractéristiques uniques produisant du thé aux saveurs, arômes et couleurs différents. Ces nouveaux champs avaient également nécessité le retrait de nombreuses roches et la mise en place d’une irrigation d’eau potable.
Engagement dans le bio
Au fil des années, Osulloc a développé une approche globale de la production de thé, contrôlant tous les aspects, de la culture des théiers à la transformation et à la vente des produits à base de thé. L’entreprise s’engage à utiliser des techniques d’agriculture biologique et a obtenu des certifications de différents organismes internationaux, telles que l’USDA-NOP en 2010.
Osulloc se consacre à la recherche et au développement, exploitant un grand centre de recherche pour innover dans les techniques de culture du thé et développer de nouveaux produits.
Le succès d’Osulloc
Aujourd’hui, Osulloc est devenue une marque de thé de premier plan, reconnue non seulement en Corée, mais aussi à l’échelle internationale. Elle gère des salons de thé dans tout le pays et son musée du thé à Jeju, créé en 2001, attire chaque année un grand nombre de visiteurs.
Osulloc incarne l’engagement de son fondateur envers la renaissance de la culture du thé coréen et représente l’harmonie entre la nature et l’artisanat. L’entreprise continue de promouvoir la culture du thé coréen à travers ses produits et ses expériences, en s’efforçant d’offrir les véritables saveurs de la nature tout en honorant l’héritage du thé coréen.
Transformer un sol rocailleux en un champ de thé
Pour créer les champs de thé, il a fallu surmonter un certain nombre de difficultés, notamment la gestion des conditions difficiles du terrain et la garantie de la santé et de la croissance des théiers. Sans « sincérité ni effort », ce projet n’aurait été qu’un « rêve vain » selon le fondateur d’Osulloc.
Une terre difficile
La terre elle-même a posé un défi important. Avant de devenir un champ de thé, Dolsongi était une « terre aride ». Il était très difficile de cultiver quoi que ce soit dans cet environnement. La présence de « grosses pierres rugueuses » a nécessité un effort important pour les enlever, ce qui a permis de préparer le terrain à la plantation. Il en était de même pour les deux autres champs Seo-gwang et Hannam.
Une eau potable rare
La rareté de l’eau potable a constitué un autre obstacle important. En effet, malgré les pluies abondantes, les caractéristiques géologiques de Jeju (roche volcanique poreuse) entraînent une infiltration rapide de l’eau dans le sol (voir Le climat de l’île de Jeju). Ce problème a été résolu en « reconstituant » les sources d’eau, garantissant ainsi une irrigation suffisante pour la croissance fragile des théiers.
La plantation
Une fois ces obstacles initiaux surmontés, il a fallu planter des « jeunes arbres à thé » et les soigner avec dévouement jusqu’à ce qu’ils atteignent un état stable. Ce processus impliquait des techniques de culture spécifiques ainsi qu’une protection contre les éléments et les parasites.
Les caractéristiques uniques des champs de thé d’Osulloc
Les trois champs de thé d’Osulloc à Jeju, en Corée du Sud, sont uniques du point de vue de la localisation géographique, des conditions climatiques et des types de thé qu’ils produisent.
Dolsongi
Le champ de thé de Dolsongi (돌송이) est nommé d’après le nom original de la région qui signifie « terre aux nombreuses pierres et pins ». Situé sur le versant sud de l’île de Jeju entre le mont Halla (한라산) et la mer, Dolsongi offre des paysages exceptionnels. L’altitude élevée crée une importante variation de température quotidienne, et en avril, la brise de montagne, transportant les derniers flocons de neige de Hallasan, rencontre la brise marine humide. Ces conditions confèrent au thé Dolsongi son arôme agréable.
Seogwang
Le champ de thé Seogwang (서광), qui abrite le musée du thé Osulloc, est situé près du mont Sanbangsan (산방산) sur le versant ouest de l’île de Jeju. Lorsque l’air traverse le mont Halla, il crée de nombreux nuages et du brouillard, ce qui produit un effet d’ombrage naturel sur Seogwang. Cet ombrage naturel, combiné au climat doux, améliore la couleur des feuilles de thé et crée un environnement idéal pour la culture d’un thé de haute qualité.
Hannam
Le champ de thé Hannam (한남) était autrefois appelé « Haeduribat » (해들이밭), ce qui signifie « endroit où le soleil se lève en premier dans le village ». Il bénéficie d’un climat chaud qui favorise la croissance de jeunes théiers. Ceux-ci sont riches en acides aminés et donnent un thé à la saveur exceptionnelle.
La science et les technologies dans la culture du thé Osulloc
Osulloc intègre la science et la technologie dans ses pratiques de culture du thé de plusieurs manières afin de produire un thé d’exception.
Institut de recherche dédié au thé
L’entreprise a construit le plus grand institut de recherche en Corée dédié à l’étude du thé. Dans l’objectif de faire progresser l’industrie du thé, cet institut permet, entre autres :
- d’étudier le contrôle de la qualité du thé ;
- la recherche et le développement variétaux ;
- d’étudier les techniques d’agriculture biologique.
Recherches sur des méthodes
Osulloc mène des recherches sur des méthodes telles que l’agriculture biologique, l’ombrage, la sélection, la prévention du gel et l’irrigation pour s’assurer qu’ils récoltent le thé de la plus haute qualité.
Par exemple, les chercheurs d’Osulloc ont découvert qu’en bloquant la lumière du soleil des théiers pendant environ deux semaines, les feuilles prennent une couleur vert clair. Ce processus rend les feuilles de thé moins amères, plus sucrées et produit un matcha de meilleure qualité.
Osulloc s’engage à utiliser la science et la technologie pour créer un meilleur thé et faire progresser l’industrie du thé dans son ensemble.
La philosophie d’Osulloc
La philosophie d’Osulloc concernant le thé est enracinée dans un profond respect de la nature et un engagement envers la culture traditionnelle du thé coréen. Cette philosophie se traduit par ses pratiques de plusieurs manières.
Style de vie
Osulloc se concentre sur la redécouverte de la valeur du thé et sur l’offre d’un style de vie centré sur le thé. L’entreprise considère le thé non seulement comme une boisson, mais comme un mode de vie qui favorise la santé, le bien-être et la connexion avec la nature.
« De la ferme à la tasse »
L’entreprise s’engage à produire du thé de la plus haute qualité en utilisant une approche dite « de la ferme à la tasse ». Cet engagement commence par la sélection minutieuse des emplacements des plantations de thé à Jeju, en tirant parti des conditions climatiques et géographiques uniques de l’île. La roche volcanique de Jeju est riche et, combinée aux brises de montagne et de mer, elle offre un thé au parfum particulièrement agréable.
En gérant l’ensemble du processus de la culture des arbres à thé à la confection de produits finaux, Osulloc cherche à proposer à ses clients les meilleurs produits possibles.
Partage de la passion pour le thé
Osulloc s’efforce de partager sa passion pour le thé et la culture coréenne du thé avec le monde. La création du musée du thé Osulloc à Jeju et les salons de thé Osulloc dans les centres urbains témoignent de cet engagement. Ces espaces offrent aux visiteurs des occasions d’en apprendre davantage sur l’histoire, la culture et la production du thé, ainsi que de découvrir les différents types et saveurs de thé.
FAQ pour mieux connaître Osulloc
Que signifie le nom « Osulloc » ?
Le nom Osulloc est composé de trois mots sino-coréens : « o » (cinq), « sul » (principe) et « loc » (thé). Ensemble, ils représentent les cinq principes du thé d’Osulloc : qualité, sincérité, respect, pureté et équilibre.
En quoi le thé d’Osulloc est-il spécial ?
- Il est cultivé dans les champs de thé vierges de l’île de Jeju, qui est connue pour son environnement propre et son sol fertile.
- Osulloc utilise des méthodes d’agriculture biologique, et parfois artisanales, pour cultiver son thé. Cela signifie qu’aucun pesticide ou herbicide nocif n’est utilisé dans le processus.
- Osulloc utilise des techniques de transformations traditionnelles pour créer ses thés, ce qui permet de préserver la saveur et les bienfaits pour la santé naturels des feuilles de thé.
Quels types de thé Osulloc sont disponibles ?
Osulloc propose une large gamme de thés, notamment du thé vert, du thé noir, du thé oolong, du thé aromatisé et du thé fermenté.
- Thé en poudre. L’entreprise produit du thé en poudre de haute qualité en utilisant un équipement spécialisé et en ombrageant les théiers environ deux semaines avant la récolte pour augmenter la douceur des feuilles de thé.
- Thé noir. Osulloc produit du thé noir en utilisant des méthodes uniques de fermentation et de maturation. Par exemple, une méthode consiste à faire fermenter les feuilles de thé avec des bactéries trouvées dans le jang traditionnel coréen, puis à les faire mûrir avec du bois de cèdre de Jeju.
- Thé mélangé. Les thés aromatisés incorporent des fleurs et des fruits de l’île de Jeju. L’entreprise utilise une technique appelée « headspace » pour recueillir les arômes des fleurs sans les endommager.
Quels sont les avantages du thé Osulloc pour la santé ?
Le thé Osulloc est riche en antioxydants, qui peuvent aider à protéger l’organisme contre les dommages causés par les radicaux libres. Il a également été démontré que le thé Osulloc stimule le système immunitaire, améliore la santé cardiovasculaire et réduit le risque de développer certains types de cancer.
Où puis-je acheter du thé Osulloc ?
Le thé Osulloc peut être acheté en ligne, dans les magasins Osulloc en Corée du Sud et dans certains détaillants du monde entier. En Europe, il est possible d’acheter du thé Osulloc sur des sites marchands.
Où est situé le musée du thé d’Osulloc ?
Le musée du thé d’Osulloc est situé à côté de la plantation de thé Seogwang, près de la montagne Sanbangsa au sud-ouest à Jeju-do. Le temps dans cette zone est généralement doux et nuageux, avec beaucoup de brouillard. Cet environnement crée un effet d’ombrage naturel qui améliore la couleur des feuilles de thé cultivées dans le champ de Seogwang.
Le musée a ouvert en septembre 2001 pour présenter le thé et la culture coréenne du thé. C’est une attraction populaire à Jeju attirant environ 1 million de visiteurs chaque année.
Adresse : 15 Sinhwayeoksa-ro, Andeok-myeon, 특별자치도, Seogwipo-si, Jeju-do, Corée du Sud.
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Sources :
- (consulté le 07/08/2024). Team from Jeju. Osulloc.
- Osulloc. (22/08/2019). 우리나라의 전통차 문화를 지키기 위한 아름다운 집념, 오설록 (Osulloc, un bel engagement pour préserver la culture traditionnelle du thé en Corée).Naver.
- Musée du thé Osulloc (2024).
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